স্টাফ রিপোর্টার:
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ গ্রুপ–২ থেকে একটি সেমিফাইনালের টিকিট আগেই নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। শ্রীলঙ্কার বিদায়ে এখন বাকি থাকা একমাত্র জায়গাটির জন্য লড়াই জমেছে নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তানের মধ্যে। পয়েন্ট, নেট রানরেট এবং আসন্ন ম্যাচের সম্ভাব্য ফল— সব মিলিয়ে পরিস্থিতি এমন জায়গায় দাঁড়িয়েছে যেখানে কিউইরা স্পষ্টভাবে এগিয়ে থাকলেও পাকিস্তানের আশা এখনও পুরোপুরি শেষ হয়ে যায়নি।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৬১ রানের বড় জয় নিউজিল্যান্ডকে শুধু পয়েন্ট টেবিলেই সুবিধাজনক অবস্থানে নেয়নি, নেট রানরেটেও তাদের এগিয়ে দিয়েছে। ফলে শুক্রবার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয় পেলেই সব ধরনের সমীকরণের অবসান ঘটবে। সে ক্ষেত্রে পাঁচ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপসেরা হয়ে সেমিফাইনালে উঠবে তারা। এর বাড়তি প্রভাব পড়বে টুর্নামেন্টের ভেন্যুতেও— দুই সেমিফাইনালই তখন ভারতে আয়োজন করা সম্ভব হবে।

তবে ইংল্যান্ড যদি শেষ ম্যাচে জয় পায়, তখন পরিস্থিতি নাটকীয় মোড় নেবে। ছয় পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হবে ইংল্যান্ড, আর নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তানের মধ্যে শুরু হবে নেট রানরেটের হিসাব। এখানেই সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ পাকিস্তানের। বর্তমান ব্যবধান পুষিয়ে দিতে শুধু জয় নয়, বড় ব্যবধানে জয় প্রয়োজন তাদের।

সম্ভাব্য সমীকরণ বলছে, ইংল্যান্ড যদি নির্দিষ্ট ব্যবধানে নিউজিল্যান্ডকে হারায়, পাকিস্তানকে তার চেয়েও বড় ব্যবধানে শ্রীলঙ্কাকে হারাতে হবে। আবার রান তাড়া করার ক্ষেত্রে ওভারের ব্যবধানও হয়ে উঠবে গুরুত্বপূর্ণ। অর্থাৎ পাকিস্তানের ভাগ্য নির্ভর করবে শুধু নিজেদের জয়ের ওপর নয়, অন্য ম্যাচের ফল এবং ব্যবধানের ওপরও।

এই পরিস্থিতি টুর্নামেন্টের প্রতিযোগিতামূলক দিকটিকেই সামনে নিয়ে এসেছে। সুপার এইট পর্বে একের পর এক বড় ব্যবধানে জয়ের ঘটনা দেখিয়েছে যে নেট রানরেটের সমীকরণ এখন আর অসম্ভব কিছু নয়। তাই কাগজে-কলমে পিছিয়ে থাকলেও পাকিস্তানকে একেবারে ছিটকে দেওয়া যাচ্ছে না।

সেমিফাইনালের ভেন্যু নির্ধারণের বিষয়টিও এই লড়াইকে বাড়তি গুরুত্ব দিয়েছে। নিউজিল্যান্ড উঠলে প্রথম সেমিফাইনাল হবে কলকাতায়, আর পাকিস্তান জায়গা করে নিলে ম্যাচটি সরবে কলম্বোয়। অর্থাৎ একটি ম্যাচের ফল শুধু একটি দলের ভাগ্যই নয়, টুর্নামেন্টের লজিস্টিক পরিকল্পনাও বদলে দিতে পারে।

সব মিলিয়ে গ্রুপ–২ এখন কেবল একটি সেমিফাইনাল স্পটের লড়াই নয়; এটি পরিণত হয়েছে পারফরম্যান্স, কৌশল এবং নেট রানরেটের সূক্ষ্ম হিসাব–নিকাশের পরীক্ষায়। যেখানে নিউজিল্যান্ড বাস্তবতার মাটিতে এগিয়ে, আর পাকিস্তান টিকে আছে সম্ভাবনার সমীকরণে।