স্পোর্টস ডেস্ক:

রেকর্ড ষষ্ঠ বিশ্বকাপে খেলতে যাচ্ছেন লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। বয়স বিবেচনায় সম্ভবত এটাই তাদের শেষ বিশ্বকাপ, মানে ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে বর্তমান প্রজন্মের দুই সেরা তারকার মুখোমুখি হওয়ার শেষ সুযোগ।

২০২৬ বিশ্বকাপে নিজ নিজ দেশের হয়ে মেসি-রোনালদোর মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ আছে। কিন্তু দুই তারকার দ্বৈরথ কখন হতে পারে?

মেসির আর্জেন্টিনা আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া ও জর্ডান ‘জে’ গ্রুপে খেলবে। তারা যদি গ্রুপটির শীর্ষে থাকে, তাহলে স্পেন, উরুগুয়ে, কেপ ভার্দে ও সৌদি আরবকে নিয়ে গড়া ‘এইচ’ গ্রুপের দ্বিতীয় দলের মুখোমুখি হবে শেষ ৩২ এ।

রোনালদোর পর্তুগাল ‘কে’ গ্রুপে খেলবে ডিআর কঙ্গো, উজবেকিস্তান ও কলম্বিয়ার বিপক্ষে। আর্জেন্টিনার মতো তারাও গ্রুপের শীর্ষে থাকবে বলেই ধারণা করা হচ্ছে। তারা যদি গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয় তাহলে ব্র্যাকেট অনুযায়ী তারা ডি, ই, আই, জে কিংবা এল গ্রুপের তৃতীয় দলের মুখোমুখি হবে ৪ জুলাই।

তিনটি পথে মেসি ও রোনালদো মুখোমুখি হতে পারেন। গ্রুপের শীর্ষে থাকতে হবে এবং শেষ ৩২ ও শেষ ষোলোর ম্যাচ জিততে হবে। তাহলে কোয়ার্টার ফাইনালে হবে আর্জেন্টিনা বনাম পর্তুগাল ম্যাচ।

ব্র্যাকেটের গঠন অনুযায়ী এই পথেই তাদের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। এই সময়ে কাগজেকলমে আর্জেন্টিনার সামনে শেষ ৩২-এ কঠিন প্রতিপক্ষ হতে পারে উরুগুয়ে। আর কোয়ার্টার ফাইনালে আগে তেমন বড় কোনো দলের মুখোমুখি হতে হবে না পর্তুগালকে।

তবে নিজ নিজ গ্রুপে দুই দলই রানার্সআপ হলে আরও নাটকীয় ব্যাপার হবে। এক্ষেত্রে শেষ ষোলোতেই দেখা হতে পারে তাদের। অবশ্য তাতে শেষ ষোলোতে দুই দলকেই কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে হবে। আর্জেন্টিনার সামনে পড়তে পারে স্পেন, পর্তুগালের প্রতিপক্ষ হতে পারে ক্রোয়েশিয়া।

মেসি-রোনালদোর মহাকাব্যিক ফাইনাল হওয়ার সম্ভাবনাও আছে। সেক্ষেত্রে এক দলকে হতে হবে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন, আরেক দল রানার্সআপ। তারপর দুই দলই সব বাধা আর চ্যালেঞ্জ উতরে যেতে পারলে শিরোপা নির্ধারণী মঞ্চে মুখোমুখি দাঁড়াবেন সময়ের অন্যতম সেরা দুই তারকা।