স্টাফ রিপোর্টার:
সিলেটে প্রি-পেইড মিটার নিয়ে বিপাকে পড়েছেন প্রায় অর্ধ লক্ষ গ্রাহক। বিদ্যুৎ বিভাগের কঠোরতায় কয়েক বছর আগে বাধ্য হয়ে যারা প্রিপেইড মিটার লাগিয়েছিলেন তাদেরকে ফের স্মার্ট মিটার লাগাতে হচ্ছে। সিস্টেম উন্নত করার নামে পুরনো প্রিপেইড মিটার পরিবর্তন করা শুরু করেছে বাংলাদেশ বিদ্যুৎ উন্নয়ন বোর্ড (বিউবো)। গ্রাহকদের অভিযোগ, কোন ধরণের প্রচারণা ছাড়াই মিটার পরিবর্তনের উদ্যোগ নিয়েছে কর্তৃপক্ষ। নতুন মিটারে ভোগান্তি কমবে কি-না এ ব্যাপারেও স্বচ্ছ কোন ধারণা দেয়া হয়নি।

এছাড়া অনেক গ্রাহকের নিজেদের টাকায় কেনা মিটারে কোন ত্রুটি না থাকলেও বিদ্যুৎ অফিস সেটি পরিবর্তনে বাধ্য করছে। তবে বিদ্যুৎ অফিসের কর্মকর্তারা বলছেন, মিটার পরিবর্তনের পর গ্রাহকদের ভোগান্তি কমবে।

বিউবো সূত্র জানায়, প্রায় দশ বছর আগে সিলেটে গ্রাহকদের আপত্তি উপেক্ষা করে প্রিপেইড মিটার স্থাপনের কাজ শুরু করে। গ্রাহকদের বিল আটকে রেখে প্রিপেইড মিটার স্থাপনে বাধ্য করা হয়। প্রিপেইড মিটার স্থাপনের পর গ্রাহকরা বিদ্যুৎ বিল বেড়ে যাওয়ার অভিযোগ করেন। দিন দিন অভিযোগের ডালপালারও বিস্তৃতি ঘটে। মিটারগুলো পুরনো হতেই দেখা দেয় নানা বিড়ম্বনা। হঠাৎ করে রাত-বিরাতে মিটার লক হয়ে যাওয়া, মিটারের ব্যাটারি নষ্ট হয়ে যাওয়া, ক্রেডিট শেষ হয়ে যাওয়া এমন ভোগান্তিতে পড়তে হয় তাদেরকে।

বিশেষ করে মিটার লক হয়ে গেলে মারাত্মক ভোগান্তিতে পড়তে হয় গ্রাহকদের। মিটার আনলক করতে গ্রাহকদের ছুটতে হয় বিদ্যুত অফিসে। রাতে কিংবা ছুটির দিনে মিটার লক হলে গ্রাহককে বিদ্যুৎবিহীন অবস্থায় দীর্ঘসময় কাটাতে হয়। বিদ্যুতের এসব সমস্যা সমাধানের দাবি যখন গ্রাহকরা জানাচ্ছেন তখন উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে প্রথম দফায় লাগানো ৭ ও ১৪ সিরিয়ালের ডিজিটাল প্রি-পেইড মিটার বদলের।

পুরনো মিটারের পরিবর্তে স্মার্ট মিটার লাগানোর তাগাদা দিলেও গ্রাহকরা সেটি আমলে নেননি। গ্রাহকদের অভিযোগ, নতুন মিটারে পুরনো ভোগান্তির অবসান হবে এমন নিশ্চয়তা তারা পাচ্ছেন না। তাই মিটার পরিবর্তনের ঝুঁকি নিতে চাইছেন না তারা।

এই অবস্থায় গত ১০ জুলাই থেকে সিলেট নগরীর বিভিন্ন এলাকার পুরনো প্রিপেইড মিটার রিচার্জ বন্ধ হয়ে যায়। বিকাশে রিচার্জ করতে না পেরে গ্রাহকরা বিদ্যুৎ অফিসে ধর্না দিয়েও কোন প্রতিকার পাননি। তাদেরকে বলা হয় মিটার পরিবর্তন করা না হলে সমস্যার সমাধান হবে না। ১৪ জুলাই কয়েকশ’ গ্রাহক মিলেট বিদ্যুৎ বিক্রয় ও বিতরণ বিভাগ-২ এর কার্যালয় ঘেরাও করে বিক্ষোভ শুরু করেন। বিক্ষোভের মুখে সন্ধ্যায় মিটার রিচার্জ শুরু হয়।

বিদ্যুৎ বিক্রয় ও বিতরণ বিভাগ-২ এর নির্বাহী প্রকৌশলী শামছ-ই-আরেফিন জানান, পুরনো প্রযুক্তি দিয়ে আগের ডিজিটাল মিটারগুলো পরিচালনা করা হচ্ছিল। এখন প্রযুক্তি উন্নত হয়েছে। পুরনো প্রযুক্তির কারণে মিটার অনেক সময় লক হয়ে যায়, ব্যাটারি চলে যায়। নতুন মিটারে এসব সমস্যা হবে না। বিক্রয় ও বিতরণ বিভাগ-২ এর অধীনে প্রায় ৩৮ হাজার প্রিপেইড মিটার পরিবর্তন করার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। ইতোমধ্যে চার থেকে সাড়ে চার হাজার মিটার পরিবর্তন হয়েছে। আগামী ডিসেম্বরের মধ্যে বাকিগুলো পরিবর্তন হয়ে যাবে। নতুন স্মার্ট মিটার নিয়ে গ্রাহকদের দুশ্চিন্তার কিছু নেই।

বিউবো সিলেটের প্রধান প্রকৌশলী মোহাম্মদ আবদুল কাদির জানান, বিদ্যুত বিতরণ বিভাগ ২ ও ৫ এর আওতাধীন প্রায় ৫৫ হাজার মিটার পরিবর্তনের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। সম্পূর্ন ফ্রিতে মিটারগুলো দেওয়া হবে।