স্টাফ রিপোর্টার:

সিলেট-বিয়ানীবাজার সরাসরি সড়ক যোগাযোগের অন্তরায় ছিল শেওলা ফেরী ঘাট। এখানে সেতু নির্মাণ করতে স্থানীয় মানুষের দাবী ছিল বহু পুরনো। প্রধানমন্ত্রী হিসেবে খালেদা জিয়ার বিয়ানীবাজার সফরকালে এই সেতু নির্মানের দাবীটি প্রধান হয়ে ওঠে। এমনকি এটি এই এলাকার রাজনৈতিক ইস্যু হয়ে পড়ে।

একপর্যায়ে জনদাবীর প্রেক্ষিতে সেখানে সেতু নির্মানের উদ্যোগ গ্রহণ করা হয় খালেদা জিয়ার নেতৃত্বাধীন বিএনপি সরকারের সময়ে। ১৯৯১ সালে শেওলা এলাকা থেকে একটু দূরে দুবাগে সেতু নির্মাণ কাজের ভিত্তি প্রস্থর স্থাপন করেন সাবেক অর্থমন্ত্রী এম সাইফুর রহমান। কেবল সেতু নয় এটি ব্যবহারের জন্য সংযোগ সড়ক নির্মাণ ও প্রশস্তকরণ কাজও এই প্রকল্পে যুক্ত করা হয়। মুলত: এই সেতু নির্মানের পর সিলেটের সাথে বিয়ানীবাজার-বড়লেখা ও জুড়ী উপজেলার মানুষের যোগাযোগ ব্যবস্থা সহজ হয়ে ওঠে। যা উপজেলার আর্থ-সামাজিক প্রেক্ষাপট বদলে দিয়েছে। সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার মৃত্যু পরবর্তী এ বিষয়টি এখন বিয়ানীবাজারবাসীর মুখে-মুখে।

খালেদা জিয়ার নেতৃত্বাধীন সরকার ক্ষমতায় থাকাকালে বিয়ানীবাজার জনপদ যুক্তরাজ্য বিএনপির প্রয়াত সাবেক সভাপতি কমর উদ্দিনের মাধ্যমে তৎকালীন সরকারের বিশেষ নজরে ছিল। এ বিষয়ে সিলেট জেলা বিএনপির সহ-সভাপতি নজমুল হোসেন পুতুল বলেন, তখন ছাত্রদলের রাজনীতির সাথে জড়িত ছিলাম। খালেদা জিয়া ও বিএনপি মানুষের কল্যানে রাজনীতি করে। বিয়ানীবাজার-গোলাপগঞ্জের বহু উন্নয়ন প্রকল্প বাস্তবায়ন হয় খালেদা জিয়ার উদ্যোগে।

বিয়ানীবাজার উপজেলা বিএনপির সাধারণ সম্পাদক সরওয়ার হোসেন বলেন, কেবল যোগাযোগ ব্যবস্থা নয়, বিয়ানীবাজার গ্যাসফিল্ডের উন্নয়নসহ স্থানীয় অর্থনীতির চাকা ঘুরাতে ব্যাংক বিপ্লব শুরু হয় খালেদা জিয়ার শাসনামল থেকে। চান্দগ্রাম-বারইগ্রাম সেতু নির্মানের উদ্যোগ নেয়া হয় বিএনপি সরকারের আমলে।

বিয়ানীবাজার উপজেলা বিএনপির সভাপতি এডভোকেট আহমদ রেজা বলেন, মানুষের মৌলিক দাবীর কথা শুনতেন খালেদা জিয়া। শেওলা সেতু বাস্তবায়ন যার দৃষ্টান্ত। এই সেতু নির্মানের ফলে বিয়ানীবাজারসহ আশাপাশের ৩-৪টি উপজেলার যোগাযোগ ব্যবস্থায় আমূল পরিবর্তন আসে।