স্পোর্টস ডেস্ক:
নারী অনূর্ধ্ব-২০ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে আজ দ্বিতীয় ম্যাচে মাঠে নামছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ। প্রতিপক্ষ শক্তিশালী নেপাল। সন্ধ্যা ৭টায় বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় মুখোমুখি হবে দুই দল। রাউন্ড রবিন লিগভিত্তিক এই টুর্নামেন্টে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ দলই হবে চ্যাম্পিয়ন। তাই এই ম্যাচ থেকেই কার্যত শুরু হচ্ছে শিরোপার লড়াই।

গতবারের মতো এবারও শিরোপা ধরে রাখতে মরিয়া বাংলাদেশ। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচেই সাগরিকার হ্যাটট্রিকে ৯-১ গোলের বড় জয় তুলে নিয়েছে তারা। অন্যদিকে নেপালও ভুটানকে ৬-১ গোলে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর। ফলে আজকের ম্যাচটি হয়ে উঠেছে কার্যত টুর্নামেন্টের অঘোষিত ফাইনাল।

বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা গতকাল মাঠে অনুশীলন না করে হোটেলেই কাটিয়েছেন দিন। স্ট্রেচিং ও সুইমিংয়ের পাশাপাশি কোচ পিটার বাটলার খেলোয়াড়দের নিয়ে করেছেন ভিডিও বিশ্লেষণ। অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার বলেন, ‘কোচের নির্দেশনা অনুযায়ীই আমরা খেলব ইনশা আল্লাহ। জয়ই আমাদের মূল লক্ষ্য। ধারাবাহিকতা ধরে রেখেই আমরা শিরোপা ধরে রাখতে চাই।’

প্রথম ম্যাচে আফঈদা খেলেছেন প্রথমার্ধে ৪৫ মিনিট। আজ পুরো ম্যাচে তাকে খেলানো হবে কি না, সে সিদ্ধান্ত নেবেন কোচ বাটলার। গোলকিপিং কোচ মাসুদ আহমেদ উজ্জ্বল বলেন, ‘মেয়েরা কিছুটা ক্লান্ত হলেও আমরা নেপালকে হালকাভাবে নিচ্ছি না। শতভাগ দিয়েই মাঠে নামব এবং জয় নিয়ে ফিরতে চাই।’

ম্যাচের ফল অনেকটাই নির্ভর করবে মাঠের অবস্থার ওপর। টানা বৃষ্টিতে মাঠ ভারী হয়ে উঠেছে, দেখা দিয়েছে ছোট ছোট গর্তও। গত ম্যাচে কাদা ঘাসের তুলনায় বেশি প্রাধান্য পেয়েছিল। তবে বাংলাদেশ শিবির মাঠকে অজুহাত হিসেবে দাঁড় করাতে নারাজ। কোচ বাটলার বলেন, ‘আবহাওয়ার ওপর আমাদের হাত নেই, কাজেই যেটা নিয়ন্ত্রণে আছে সেটাতেই মনোযোগ দিতে হবে।’

অন্যদিকে নেপালের কোচ ইয়াম প্রসাদ গুরুং মনে করেন, মাঠের পরিস্থিতি যদি অনুকূলে থাকে, তাহলে বাংলাদেশকে হারানো সম্ভব। তার ভাষায়, ‘মাঠ কর্দমাক্ত না থাকলে অবশ্যই আমরা বাংলাদেশকে হারাতে পারি।’

সন্ধ্যার গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ের আগে দিনের প্রথম ম্যাচে বিকেল ৩টায় মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কা ও ভুটান। তবে ফুটবলপ্রেমীদের চোখ থাকবে বসুন্ধরায়, যেখানে সাফ অনূর্ধ্ব-২০ নারী ফুটবলের দুই শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী মুখোমুখি হতে যাচ্ছে শিরোপার মূল লড়াইয়ে।